Beschreibung
Die Kapuzinergruft ist ein unterirdischer Friedhof mit etwa achttausend mumifizierten Leichnamen, in den Kellergewölben des Kapuzinerklosters von Palermo. Sie ist eindrucksvoll, auf ihre Art berührend, und seit der Zeit der Grand Tour für viele Reisende ein Pflichtstopp. Der Name täuscht allerdings: Es sind keine echten Katakomben, sondern ein Friedhof.
In den gotisch anmutenden Gängen mit Kreuzgewölben stehen oder liegen die Mumien, vollständig gekleidet. Sie sind nach Geschlecht und gesellschaftlichem Stand eingeteilt: Prälaten, Kaufleute und Bürger im Sonntagsstaat, Offiziere in Galauniform, junge Frauen, die vor der Hochzeit starben, im Brautkleid.
Ganze Familien sitzen auf hohen Regalbrettern, durch dünne Geländer gesichert, als lehnten sie sich über einen Balkon. Auch die Brüder selbst sind da: Als Erster wurde hier am 16. Oktober 1599 Bruder Silvestro da Gubbio bestattet, und er ist der erste Leichnam links nach dem Eingang.
Die berühmteste ist Rosalia Lombardo, das „Dornröschen“. 1918 geboren, starb sie 1920 mit zwei Jahren an einer Lungenentzündung. Ihr vom Schmerz gebrochener Vater ließ sie von Professor Alfredo Salafia einbalsamieren, und heute ruht sie in einem mit Stickstoff gefüllten Schrein aus Stahl und Glas. Sie sieht aus, als schliefe sie.
Ihre Formel blieb bis 2009 ein Geheimnis, als Salafias Notizen untersucht wurden: Formalin, Alkohol, Glyzerin, Salicylsäure und Zinksalze. Eine Röntgenaufnahme zeigte, dass der Körper auch innen unversehrt ist.
Sich konservieren zu lassen kostete Geld, deshalb gehören die meisten Mumien den oberen Schichten an. Die Methode war nichts für empfindliche Mägen: Der Körper wurde nach der Entfernung der inneren Organe etwa ein Jahr lang zum Abtropfen liegen gelassen, dann mit Essig gewaschen, mit Stroh gefüllt und mit seinen eigenen Kleidern bedeckt.
Andere Methoden, vor allem in Zeiten von Epidemien, sahen ein Bad in Arsen oder in Kalkwasser vor. So wurde 1844 der Bauer Antonino Prestigiacomo, eine der bekanntesten Mumien, einbalsamiert: Er war fünfzig Jahre alt.
Mitte des 19. Jahrhunderts untersagten neue Gesundheitsvorschriften Bestattungen in Kirchen und Kellergewölben, und neben der Kirche entstand der Kapuzinerfriedhof. Eine der Letzten, die in die Gruft aufgenommen wurden, war eben die kleine Rosalia.
Nicht verpassen
• Das Dornröschen.
• Die gotischen Gänge.
• Das Grabmonument von Giuseppe Grimau von 1755.
Schon gewusst?
• Die Leichname wurden nie inventarisiert: Die Zahl von achttausend ist eine Schätzung.
• Unter den berühmten Reisenden, die sie besuchten, war auch der Schriftsteller Guy de Maupassant.
In den gotisch anmutenden Gängen mit Kreuzgewölben stehen oder liegen die Mumien, vollständig gekleidet. Sie sind nach Geschlecht und gesellschaftlichem Stand eingeteilt: Prälaten, Kaufleute und Bürger im Sonntagsstaat, Offiziere in Galauniform, junge Frauen, die vor der Hochzeit starben, im Brautkleid.
Ganze Familien sitzen auf hohen Regalbrettern, durch dünne Geländer gesichert, als lehnten sie sich über einen Balkon. Auch die Brüder selbst sind da: Als Erster wurde hier am 16. Oktober 1599 Bruder Silvestro da Gubbio bestattet, und er ist der erste Leichnam links nach dem Eingang.
Die berühmteste ist Rosalia Lombardo, das „Dornröschen“. 1918 geboren, starb sie 1920 mit zwei Jahren an einer Lungenentzündung. Ihr vom Schmerz gebrochener Vater ließ sie von Professor Alfredo Salafia einbalsamieren, und heute ruht sie in einem mit Stickstoff gefüllten Schrein aus Stahl und Glas. Sie sieht aus, als schliefe sie.
Ihre Formel blieb bis 2009 ein Geheimnis, als Salafias Notizen untersucht wurden: Formalin, Alkohol, Glyzerin, Salicylsäure und Zinksalze. Eine Röntgenaufnahme zeigte, dass der Körper auch innen unversehrt ist.
Sich konservieren zu lassen kostete Geld, deshalb gehören die meisten Mumien den oberen Schichten an. Die Methode war nichts für empfindliche Mägen: Der Körper wurde nach der Entfernung der inneren Organe etwa ein Jahr lang zum Abtropfen liegen gelassen, dann mit Essig gewaschen, mit Stroh gefüllt und mit seinen eigenen Kleidern bedeckt.
Andere Methoden, vor allem in Zeiten von Epidemien, sahen ein Bad in Arsen oder in Kalkwasser vor. So wurde 1844 der Bauer Antonino Prestigiacomo, eine der bekanntesten Mumien, einbalsamiert: Er war fünfzig Jahre alt.
Mitte des 19. Jahrhunderts untersagten neue Gesundheitsvorschriften Bestattungen in Kirchen und Kellergewölben, und neben der Kirche entstand der Kapuzinerfriedhof. Eine der Letzten, die in die Gruft aufgenommen wurden, war eben die kleine Rosalia.
Nicht verpassen
• Das Dornröschen.
• Die gotischen Gänge.
• Das Grabmonument von Giuseppe Grimau von 1755.
Schon gewusst?
• Die Leichname wurden nie inventarisiert: Die Zahl von achttausend ist eine Schätzung.
• Unter den berühmten Reisenden, die sie besuchten, war auch der Schriftsteller Guy de Maupassant.