Descripción
San Cataldo es una pequeña iglesia normanda del siglo XII, junto a la plaza Bellini, en el centro histórico de Palermo. Es una de las imágenes emblemáticas de la Palermo medieval: un cubo de arenisca coronado por tres cúpulas rojas, con arcos ciegos de gusto islámico. Desde 2015 forma parte del itinerario árabe-normando de la UNESCO.
Desde fuera sorprende el contraste: paredes compactas y severas de arenisca, suavizadas por arcadas ciegas y ventanas caladas, y encima tres cúpulas rojas hemisféricas, una detrás de otra. El rojo es una elección del siglo XIX, y hace destacar las cúpulas sobre la piedra clara.
Dentro, la planta es sencilla: tres naves cortas separadas por columnas, y la nave central marcada por la sucesión de las tres cupulillas. El pavimento de taracea de mármol, pórfido y serpentina conserva en gran parte su diseño original y es uno de los detalles más valiosos de la iglesia.
En una pared interior, junto a la entrada, está la inscripción por la pequeña Matilda, enterrada aquí en 1161. En los ábsides, en las columnillas de mármol de las esquinas, los capiteles llevan el símbolo de la cruz de los caballeros del Santo Sepulcro, que restauraron la iglesia en 1937 y la devolvieron al culto.
Quien la quiso, a mediados del siglo XII, fue con toda probabilidad Maion de Bari, gran almirante del rey Guillermo I. Era la capilla de su palacio. Su origen apulio explicaría tanto la dedicación a san Cataldo, obispo de Tarento, como quizá las tres cúpulas en fila.
En 1160 Maion fue asesinado y sus bienes vendidos. Desde 1182 la iglesia fue concedida al arzobispo de Monreale. Con los siglos, sobre todo tras la apertura de la vía Maqueda, la capilla quedó casi engullida por los nuevos edificios y acabó incorporada al palacio de Correos Reales: en 1867 servía de oficina para clasificar la correspondencia.
La liberó el arquitecto Giuseppe Patricolo, que en 1882 dirigió una restauración radical: las obras terminaron a principios de 1885. La iglesia quedó libre por todos los lados y devuelta al aspecto normando, con una configuración que quizá nunca tuvo en su historia.
Tras los bombardeos de 1943 se demolió un edificio del siglo XVII que ocultaba el lado que da a la vía Maqueda. En el espacio que se abrió a los pies de la iglesia reapareció un fragmento de las murallas púnicas de la ciudad.
Imprescindible
• Las tres cúpulas rojas.
• El pavimento de taracea.
• La inscripción por la pequeña Matilda.
• Las murallas púnicas.
¿Sabías que…?
• El rojo de las cúpulas es un invento del siglo XIX: fue una elección de Patricolo.
• Desde 1937 la iglesia está encomendada a los caballeros del Santo Sepulcro de Jerusalén.
Desde fuera sorprende el contraste: paredes compactas y severas de arenisca, suavizadas por arcadas ciegas y ventanas caladas, y encima tres cúpulas rojas hemisféricas, una detrás de otra. El rojo es una elección del siglo XIX, y hace destacar las cúpulas sobre la piedra clara.
Dentro, la planta es sencilla: tres naves cortas separadas por columnas, y la nave central marcada por la sucesión de las tres cupulillas. El pavimento de taracea de mármol, pórfido y serpentina conserva en gran parte su diseño original y es uno de los detalles más valiosos de la iglesia.
En una pared interior, junto a la entrada, está la inscripción por la pequeña Matilda, enterrada aquí en 1161. En los ábsides, en las columnillas de mármol de las esquinas, los capiteles llevan el símbolo de la cruz de los caballeros del Santo Sepulcro, que restauraron la iglesia en 1937 y la devolvieron al culto.
Quien la quiso, a mediados del siglo XII, fue con toda probabilidad Maion de Bari, gran almirante del rey Guillermo I. Era la capilla de su palacio. Su origen apulio explicaría tanto la dedicación a san Cataldo, obispo de Tarento, como quizá las tres cúpulas en fila.
En 1160 Maion fue asesinado y sus bienes vendidos. Desde 1182 la iglesia fue concedida al arzobispo de Monreale. Con los siglos, sobre todo tras la apertura de la vía Maqueda, la capilla quedó casi engullida por los nuevos edificios y acabó incorporada al palacio de Correos Reales: en 1867 servía de oficina para clasificar la correspondencia.
La liberó el arquitecto Giuseppe Patricolo, que en 1882 dirigió una restauración radical: las obras terminaron a principios de 1885. La iglesia quedó libre por todos los lados y devuelta al aspecto normando, con una configuración que quizá nunca tuvo en su historia.
Tras los bombardeos de 1943 se demolió un edificio del siglo XVII que ocultaba el lado que da a la vía Maqueda. En el espacio que se abrió a los pies de la iglesia reapareció un fragmento de las murallas púnicas de la ciudad.
Imprescindible
• Las tres cúpulas rojas.
• El pavimento de taracea.
• La inscripción por la pequeña Matilda.
• Las murallas púnicas.
¿Sabías que…?
• El rojo de las cúpulas es un invento del siglo XIX: fue una elección de Patricolo.
• Desde 1937 la iglesia está encomendada a los caballeros del Santo Sepulcro de Jerusalén.