Description
La Cuba, aussi appelée Castello ou Palazzo della Cuba, est un pavillon de plaisance arabo-normand construit en 1180 pour le roi Guillaume II, dans le quartier Cuba-Calatafimi de Palerme. Un édifice rectangulaire en pierre aux hautes arcades, conçu pour profiter de la fraîcheur au milieu de l'eau.
Le nom vient de l'arabe qubba, « coupole ». Elle se dressait au centre d'un grand parc royal, le Genoardo, du nom arabe qui signifie « paradis sur terre », qui faisait partie des Sollazzi Regi, les palais de plaisance de la cour normande autour de la ville.
Aujourd'hui, la Cuba ressemble à une tour un peu disgracieuse, avec la grande ouverture du côté nord à une hauteur inexplicable. Il y a une explication : tout autour s'étendait un lac artificiel profond de près de deux mètres et demi, et la fenêtre donnait sur l'eau.
Le roi et la cour venaient ici de jour pour se reposer dans la fraîcheur des fontaines et des jardins d'agrumes, et le soir pour des fêtes et des cérémonies. Les murs épais et les rares fenêtres tenaient la chaleur dehors, tandis que les plus grandes ouvertures regardaient les vents frais de la mer.
À l'intérieur, trois pièces alignées et communicantes. Au centre restent les vestiges d'une fontaine de marbre, typique des constructions arabes, et les muqarnas, les décors en demi-coupole de la salle centrale. Dehors, les arcs brisés ornent les murs.
Sur le bord du toit court une inscription en arabe en caractères coufiques. Elle annonce : « Tu verras l'illustre chambre de l'illustre parmi les rois de toute la terre, Guillaume II, roi chrétien. » Un roi chrétien célébré en arabe, signe de la tolérance de la cour normande.
L'inscription était dispersée et fut retrouvée au XIXe siècle par Michele Amari, le plus grand spécialiste de la Sicile arabe et normande, en fouillant au pied de l'édifice. Un fragment est exposé dans une salle latérale.
Puis le lac fut asséché et sur ses rives on construisit des pavillons, utilisés comme lazaret lors de la peste de 1576 à 1621. Le palais logea aussi des mercenaires bourguignons. La restauration, qui mit au jour les structures du XIIIe siècle, commença dans les années 1980.
La Cuba alla loin dans la littérature : Boccace y situa la sixième nouvelle de la cinquième journée du Décaméron, l'amour entre Gian di Procida et Restituta, une jeune fille d'Ischia enlevée pour être offerte au roi de Sicile.
Le nom vient de l'arabe qubba, « coupole ». Elle se dressait au centre d'un grand parc royal, le Genoardo, du nom arabe qui signifie « paradis sur terre », qui faisait partie des Sollazzi Regi, les palais de plaisance de la cour normande autour de la ville.
Aujourd'hui, la Cuba ressemble à une tour un peu disgracieuse, avec la grande ouverture du côté nord à une hauteur inexplicable. Il y a une explication : tout autour s'étendait un lac artificiel profond de près de deux mètres et demi, et la fenêtre donnait sur l'eau.
Le roi et la cour venaient ici de jour pour se reposer dans la fraîcheur des fontaines et des jardins d'agrumes, et le soir pour des fêtes et des cérémonies. Les murs épais et les rares fenêtres tenaient la chaleur dehors, tandis que les plus grandes ouvertures regardaient les vents frais de la mer.
À l'intérieur, trois pièces alignées et communicantes. Au centre restent les vestiges d'une fontaine de marbre, typique des constructions arabes, et les muqarnas, les décors en demi-coupole de la salle centrale. Dehors, les arcs brisés ornent les murs.
Sur le bord du toit court une inscription en arabe en caractères coufiques. Elle annonce : « Tu verras l'illustre chambre de l'illustre parmi les rois de toute la terre, Guillaume II, roi chrétien. » Un roi chrétien célébré en arabe, signe de la tolérance de la cour normande.
L'inscription était dispersée et fut retrouvée au XIXe siècle par Michele Amari, le plus grand spécialiste de la Sicile arabe et normande, en fouillant au pied de l'édifice. Un fragment est exposé dans une salle latérale.
Puis le lac fut asséché et sur ses rives on construisit des pavillons, utilisés comme lazaret lors de la peste de 1576 à 1621. Le palais logea aussi des mercenaires bourguignons. La restauration, qui mit au jour les structures du XIIIe siècle, commença dans les années 1980.
La Cuba alla loin dans la littérature : Boccace y situa la sixième nouvelle de la cinquième journée du Décaméron, l'amour entre Gian di Procida et Restituta, une jeune fille d'Ischia enlevée pour être offerte au roi de Sicile.