Description
La Zisa est un palais d'été des rois normands, à Palerme, construit au XIIe siècle avec un art arabe qui surprend aujourd'hui : c'était un édifice conçu pour rester frais sans climatisation. Depuis 1991, elle abrite le Musée d'art islamique et fait partie du patrimoine de l'UNESCO au sein de l'itinéraire arabo-normand.
Le nom vient de l'arabe al-Aziza, « la splendide ». Elle s'élevait hors des murs, dans le Genoardo, le grand parc royal avec pavillons, jardins et plans d'eau. Guillaume Ier la commença en 1165, « avec une rapidité extraordinaire et d'énormes dépenses », et son fils Guillaume II l'acheva.
Le palais est un bloc compact et symétrique sur trois niveaux, avec trois grands arcs au rez-de-chaussée et une rangée d'arcatures aveugles en haut. Au sommet court une inscription en caractères coufiques, coupée à intervalles à l'époque médiévale pour en tirer des créneaux quand l'édifice devint une forteresse.
Le secret, c'est la ventilation. La façade regarde vers la mer, pour capter les brises de la nuit, qui passaient au-dessus du grand vivier devant le palais, s'humidifiaient puis entraient par les trois arcs. Des conduits d'aération et des fenêtres en vis-à-vis maintenaient l'air en mouvement.
Le cœur est la salle de la Fontaine, où le roi recevait la cour. Elle a un plan carré et des niches à demi-coupoles décorées de muqarnas, les décors en nid d'abeille. Au fond, sous une mosaïque à fond d'or, l'eau glisse sur une dalle de marbre à chevrons et court dans un petit canal jusqu'au vivier.
Aux étages supérieurs, de petites fenêtres donnent sur la salle : de là, on pouvait suivre ce qui se passait en bas. Le premier étage était une zone résidentielle, probablement pour les femmes. Au sommet se trouvait un atrium découvert, un lieu de séjour estival ouvert à l'air et à la lumière.
Au XVIIe siècle, le palais changea de visage : en 1635-36, Giovanni de Sandoval l'adapta en habitation, ajouta un étage et détruisit les escaliers d'origine pour faire un grand escalier d'honneur. En 1955, l'État l'expropria. En 1971, certaines parties de l'aile droite s'effondrèrent, mais une restauration d'environ vingt ans le rendit en 1991.
Le complexe comprenait aussi un bâtiment thermal, découvert pendant les restaurations à l'ouest, et une chapelle palatine, plus à l'ouest.
Le nom vient de l'arabe al-Aziza, « la splendide ». Elle s'élevait hors des murs, dans le Genoardo, le grand parc royal avec pavillons, jardins et plans d'eau. Guillaume Ier la commença en 1165, « avec une rapidité extraordinaire et d'énormes dépenses », et son fils Guillaume II l'acheva.
Le palais est un bloc compact et symétrique sur trois niveaux, avec trois grands arcs au rez-de-chaussée et une rangée d'arcatures aveugles en haut. Au sommet court une inscription en caractères coufiques, coupée à intervalles à l'époque médiévale pour en tirer des créneaux quand l'édifice devint une forteresse.
Le secret, c'est la ventilation. La façade regarde vers la mer, pour capter les brises de la nuit, qui passaient au-dessus du grand vivier devant le palais, s'humidifiaient puis entraient par les trois arcs. Des conduits d'aération et des fenêtres en vis-à-vis maintenaient l'air en mouvement.
Le cœur est la salle de la Fontaine, où le roi recevait la cour. Elle a un plan carré et des niches à demi-coupoles décorées de muqarnas, les décors en nid d'abeille. Au fond, sous une mosaïque à fond d'or, l'eau glisse sur une dalle de marbre à chevrons et court dans un petit canal jusqu'au vivier.
Aux étages supérieurs, de petites fenêtres donnent sur la salle : de là, on pouvait suivre ce qui se passait en bas. Le premier étage était une zone résidentielle, probablement pour les femmes. Au sommet se trouvait un atrium découvert, un lieu de séjour estival ouvert à l'air et à la lumière.
Au XVIIe siècle, le palais changea de visage : en 1635-36, Giovanni de Sandoval l'adapta en habitation, ajouta un étage et détruisit les escaliers d'origine pour faire un grand escalier d'honneur. En 1955, l'État l'expropria. En 1971, certaines parties de l'aile droite s'effondrèrent, mais une restauration d'environ vingt ans le rendit en 1991.
Le complexe comprenait aussi un bâtiment thermal, découvert pendant les restaurations à l'ouest, et une chapelle palatine, plus à l'ouest.