Description
Le Palais des Normands est considéré comme la plus ancienne résidence royale d'Europe. Il se dresse à Palerme, tout en haut du Cassaro, la rue qui descend jusqu'à la mer, et abrite la chapelle Palatine, l'un des lieux les plus riches en mosaïques de toute la Sicile. Il accueille aujourd'hui le parlement régional.
La chapelle Palatine est une petite basilique à trois nefs, voulue par Roger II et consacrée en 1140. Des mosaïques byzantines à fond d'or recouvrent la coupole, le transept et les absides : au centre de la coupole, le Christ Pantocrator bénit, entouré d'anges, de prophètes et d'évangélistes. Les nefs racontent la Genèse et la vie de Pierre et de Paul.
En levant les yeux, vous découvrirez une autre surprise : le plafond en bois. Il a été réalisé par des maîtres de l'école fatimide, avec des caissons peints en forme de stalactites et des inscriptions coufiques. Entre oiseaux et animaux fantastiques, on aperçoit des scènes de chasse, de danse et d'échecs, avec des figures humaines que l'art islamique évitait ailleurs.
Le palais abrite aussi la salle du roi Roger, dans la tour la plus ancienne. Des murs de mosaïques avec palmiers, paons, centaures et chasses royales rappellent le parc des souverains normands. Le salon d'Hercule, avec les travaux du héros peints en 1799 par Giuseppe Velasco, est le lieu où se réunit l'Assemblée régionale.
Les fondations sont plus anciennes que les rois. En dessous, on trouve des traces de fortifications phénico-puniques, puis vint le Qasr, la demeure des émirs arabes. Les Normands, après avoir conquis Palerme, en firent le centre de leur royaume.
À la cour de Roger II arrivaient des savants, des poètes et des musiciens, et dans les ateliers on tissait des étoffes précieuses. Puis le palais déclina : en 1549, l'historien Fazello écrivit que la chapelle se voyait à travers les ruines. Ce sont les vice-rois espagnols qui l'ont sauvé, en le choisissant comme résidence et en l'agrandissant.
La tour Pisane était le donjon où l'on gardait les trésors : dans le sol, on voit encore quatre grandes jarres scellées, destinées à contenir des pièces d'or. Selon la tradition, à l'époque souabe, l'école poétique sicilienne, fréquentée par Frédéric II, s'y réunissait. Autour, la cour Maqueda compte deux étages de loggias Renaissance.
À ne pas manquer
• Le plafond en bois de la chapelle.
• Le Christ Pantocrator de la coupole.
• La salle du roi Roger.
• Le salon d'Hercule.
Le saviez-vous ?
• C'est ici qu'en 1177 Guillaume II épousa Jeanne, la sœur de Richard Cœur de Lion.
• À l'extérieur de la chapelle, une inscription en latin, en grec et en arabe rappelle une horloge hydraulique de 1142.
• Guy de Maupassant l'a visité en 1885 et en a parlé dans ses pages sur la Sicile.
La chapelle Palatine est une petite basilique à trois nefs, voulue par Roger II et consacrée en 1140. Des mosaïques byzantines à fond d'or recouvrent la coupole, le transept et les absides : au centre de la coupole, le Christ Pantocrator bénit, entouré d'anges, de prophètes et d'évangélistes. Les nefs racontent la Genèse et la vie de Pierre et de Paul.
En levant les yeux, vous découvrirez une autre surprise : le plafond en bois. Il a été réalisé par des maîtres de l'école fatimide, avec des caissons peints en forme de stalactites et des inscriptions coufiques. Entre oiseaux et animaux fantastiques, on aperçoit des scènes de chasse, de danse et d'échecs, avec des figures humaines que l'art islamique évitait ailleurs.
Le palais abrite aussi la salle du roi Roger, dans la tour la plus ancienne. Des murs de mosaïques avec palmiers, paons, centaures et chasses royales rappellent le parc des souverains normands. Le salon d'Hercule, avec les travaux du héros peints en 1799 par Giuseppe Velasco, est le lieu où se réunit l'Assemblée régionale.
Les fondations sont plus anciennes que les rois. En dessous, on trouve des traces de fortifications phénico-puniques, puis vint le Qasr, la demeure des émirs arabes. Les Normands, après avoir conquis Palerme, en firent le centre de leur royaume.
À la cour de Roger II arrivaient des savants, des poètes et des musiciens, et dans les ateliers on tissait des étoffes précieuses. Puis le palais déclina : en 1549, l'historien Fazello écrivit que la chapelle se voyait à travers les ruines. Ce sont les vice-rois espagnols qui l'ont sauvé, en le choisissant comme résidence et en l'agrandissant.
La tour Pisane était le donjon où l'on gardait les trésors : dans le sol, on voit encore quatre grandes jarres scellées, destinées à contenir des pièces d'or. Selon la tradition, à l'époque souabe, l'école poétique sicilienne, fréquentée par Frédéric II, s'y réunissait. Autour, la cour Maqueda compte deux étages de loggias Renaissance.
À ne pas manquer
• Le plafond en bois de la chapelle.
• Le Christ Pantocrator de la coupole.
• La salle du roi Roger.
• Le salon d'Hercule.
Le saviez-vous ?
• C'est ici qu'en 1177 Guillaume II épousa Jeanne, la sœur de Richard Cœur de Lion.
• À l'extérieur de la chapelle, une inscription en latin, en grec et en arabe rappelle une horloge hydraulique de 1142.
• Guy de Maupassant l'a visité en 1885 et en a parlé dans ses pages sur la Sicile.