Description
Les Quattro Canti sont la place octogonale qui marque le centre de Palerme : ici se croisent les deux axes de la ville ancienne, le Cassaro, aujourd'hui corso Vittorio Emanuele, et la via Maqueda. Les quatre façades courbes, une à chaque angle, forment un décor baroque de fontaines, de statues et d'armoiries, à admirer en tournant lentement sur soi-même.
Le nom officiel est piazza Villena, d'après le vice-roi espagnol, le marquis de Villena, mais les sources anciennes la désignent comme l'Octogone ou le Théâtre du Soleil. À toute heure du jour, au moins une des quatre façades est éclairée par le soleil.
Chaque façade se lit de bas en haut, comme une montée de la nature vers le ciel. En bas, ce sont les fontaines des fleuves de la ville antique : Oreto, Kemonia, Pannaria et Papireto. Au-dessus, dans un ordre dorique, les quatre saisons, représentées par Éole, Vénus, Cérès et Bacchus.
Plus haut, dans l'ordre ionique, se tiennent les souverains espagnols : Charles Quint, Philippe II, Philippe III et Philippe IV. Tout en haut, les quatre saintes palermitaines, Agathe, Ninfa, Oliva et Christine, patronnes de la ville avant l'arrivée de sainte Rosalie, en 1624.
L'idée est née en 1608, quand le vice-roi confia à l'architecte florentin Giulio Lasso l'aménagement du carrefour. Le modèle était les Quattro Fontane de Rome, mais la version palermitaine fut bien plus riche. Lasso mourut avant la fin et le chantier passa à Mariano Smiriglio, qui changea le programme.
En 1609, la partie structurelle des deux angles de Santa Ninfa et de Sant'Agata était déjà achevée, avec les armoiries du vice-roi ; en 1612, celui de Santa Cristina était terminé.
À la place des rois, tout en haut, il mit les saintes. Les statues de marbre, sculptées par Carlo D'Aprile entre 1661 et 1663, arrivèrent bien après le début des travaux. Un vieux dicton résumait l'esprit du lieu : « fêtes et potences à Piazza Villena », car on y faisait la fête et on y exécutait les condamnations.
Le long du corso Vittorio Emanuele, la façade droite de l'église San Giuseppe dei Teatini fut décorée en 1844 et s'appelle le Cinquième Angle.
La place est aussi un décor de cinéma : certaines scènes du film Palermo Shooting, de 2008, ont été tournées ici.
À ne pas manquer
• Les fontaines des fleuves.
• Les quatre saisons.
• Les saintes Agathe, Ninfa, Oliva et Christine.
• Le Cinquième Angle.
Le saviez-vous ?
• Les statues des rois devaient être en bronze : sur les quatre projets, deux seulement furent réalisés, et aucun n'est arrivé ici.
• Les vasques inférieures des fontaines datent du XIXe siècle : elles ont servi à compenser le dénivelé apparu quand la place fut abaissée.
Le nom officiel est piazza Villena, d'après le vice-roi espagnol, le marquis de Villena, mais les sources anciennes la désignent comme l'Octogone ou le Théâtre du Soleil. À toute heure du jour, au moins une des quatre façades est éclairée par le soleil.
Chaque façade se lit de bas en haut, comme une montée de la nature vers le ciel. En bas, ce sont les fontaines des fleuves de la ville antique : Oreto, Kemonia, Pannaria et Papireto. Au-dessus, dans un ordre dorique, les quatre saisons, représentées par Éole, Vénus, Cérès et Bacchus.
Plus haut, dans l'ordre ionique, se tiennent les souverains espagnols : Charles Quint, Philippe II, Philippe III et Philippe IV. Tout en haut, les quatre saintes palermitaines, Agathe, Ninfa, Oliva et Christine, patronnes de la ville avant l'arrivée de sainte Rosalie, en 1624.
L'idée est née en 1608, quand le vice-roi confia à l'architecte florentin Giulio Lasso l'aménagement du carrefour. Le modèle était les Quattro Fontane de Rome, mais la version palermitaine fut bien plus riche. Lasso mourut avant la fin et le chantier passa à Mariano Smiriglio, qui changea le programme.
En 1609, la partie structurelle des deux angles de Santa Ninfa et de Sant'Agata était déjà achevée, avec les armoiries du vice-roi ; en 1612, celui de Santa Cristina était terminé.
À la place des rois, tout en haut, il mit les saintes. Les statues de marbre, sculptées par Carlo D'Aprile entre 1661 et 1663, arrivèrent bien après le début des travaux. Un vieux dicton résumait l'esprit du lieu : « fêtes et potences à Piazza Villena », car on y faisait la fête et on y exécutait les condamnations.
Le long du corso Vittorio Emanuele, la façade droite de l'église San Giuseppe dei Teatini fut décorée en 1844 et s'appelle le Cinquième Angle.
La place est aussi un décor de cinéma : certaines scènes du film Palermo Shooting, de 2008, ont été tournées ici.
À ne pas manquer
• Les fontaines des fleuves.
• Les quatre saisons.
• Les saintes Agathe, Ninfa, Oliva et Christine.
• Le Cinquième Angle.
Le saviez-vous ?
• Les statues des rois devaient être en bronze : sur les quatre projets, deux seulement furent réalisés, et aucun n'est arrivé ici.
• Les vasques inférieures des fontaines datent du XIXe siècle : elles ont servi à compenser le dénivelé apparu quand la place fut abaissée.