Palermo: Monte Pellegrino-wandeling, heiligdom & sap

De Monte Pellegrino is de berg die de baai van Palermo afsluit, de berg die Goethe de mooiste landtong ter wereld noemde. De Acchianata is de weg naar boven: een bedevaartspad met geplaveide treden en een natuurlijk pad dat de inwoners van Palermo al eeuwen beklimmen om de grot te bereiken waar de beenderen van Santa Rosalia in 1624 werden gevonden. We halen je op in het centrum, rijden naar het begin van het pad en beklimmen de berg in je eigen tempo: ongeveer 4 km en iets meer dan 400 meter stijgen, tussen pijnbomen, stekelige peren en de geur van het mediterrane struikgewas, terwijl de stad achter je steeds kleiner wordt. Op 429 meter hoogte kom je aan bij het heiligdom, een barokke kerk die in de rots is gebouwd en nog steeds een bedevaartsoord is. Je gastheer vertelt je hoe een kluizenaarsmeisje de beschermheilige van de stad werd tijdens de pestepidemie van 1624 en waarom het Festino elke juli de belangrijkste avond van Palermo is. Daarna het Belvedere, een vers geperst granaatappelsap en het uitzicht: de baai, Mondello, de bergen achter de Conca d'Oro. We dalen te voet weer af via hetzelfde pad. Dit is een echte klim, die langzaam wordt gedaan. Het tempo wordt aangepast aan de groep en er is geen haast: dat blijkt uit de recensies. Stevige schoenen, water en zonnebrandcrème zijn de enige benodigdheden.