Omschrijving
De Cuba, ook Kasteel of Palazzo della Cuba genoemd, is een Arabisch-Normandisch lustpaviljoen, in 1180 gebouwd voor koning Willem II, in de wijk Cuba-Calatafimi van Palermo. Een rechthoekig stenen gebouw met hoge bogen, bedoeld om te genieten van de koelte midden in het water.
De naam komt van het Arabische qubba, “koepel”. Het lag midden in een groot koninklijk park, de Genoardo, naar de Arabische naam die “paradijs op aarde” betekent, onderdeel van de Sollazzi Regi, de lustpaleizen van het Normandische hof rond de stad.
Tegenwoordig lijkt de Cuba een wat onelegante toren, met aan de noordkant een grote opening op een onverklaarbare hoogte. Daar is een verklaring voor: er lag een kunstmatig meer omheen, bijna twee en een halve meter diep, en het raam keek uit over het water.
De koning en het hof kwamen overdag hierheen om uit te rusten in de koelte van fonteinen en citrustuinen, en 's avonds voor feesten en plechtigheden. De dikke muren en weinige ramen hielden de hitte buiten, terwijl de grotere openingen op de frisse zeewinden uitkeken.
Binnen liggen drie vertrekken op een rij die met elkaar in verbinding staan. In het midden zijn resten van een marmeren fontein, typisch voor Arabische bouwwerken, en de muqarnas, de halve-koepeldecoraties van de middenzaal. Buiten sieren spitsbogen de muren.
Langs de rand van het dak loopt een Arabisch opschrift in Koefisch schrift. Het kondigt aan: “Je zult de voortreffelijke kamer zien van de voortreffelijkste onder de koningen van de hele aarde, Willem II, christelijk koning.” Een christelijk koning bezongen in het Arabisch: een teken van de tolerantie van het Normandische hof.
Het opschrift was verspreid en werd in de negentiende eeuw teruggevonden door Michele Amari, de grootste kenner van het Arabische en Normandische Sicilië, bij opgravingen aan de voet van het gebouw. Een fragment is te zien in een zijzaal.
Later werd het meer drooggelegd en aan de oevers werden paviljoens gebouwd, die van 1576 tot 1621 als lazaret voor de pest dienden. Het paleis was ook de verblijfplaats van Bourgondische huurlingen. De restauratie, die de dertiende-eeuwse structuren aan het licht bracht, begon in de jaren tachtig.
De Cuba reisde ver in de literatuur: Boccaccio liet er de zesde novelle van de vijfde dag van de Decamerone zich afspelen, de liefde tussen Gian di Procida en Restituta, een meisje uit Ischia dat werd ontvoerd om aan de koning van Sicilië te worden geschonken.
De naam komt van het Arabische qubba, “koepel”. Het lag midden in een groot koninklijk park, de Genoardo, naar de Arabische naam die “paradijs op aarde” betekent, onderdeel van de Sollazzi Regi, de lustpaleizen van het Normandische hof rond de stad.
Tegenwoordig lijkt de Cuba een wat onelegante toren, met aan de noordkant een grote opening op een onverklaarbare hoogte. Daar is een verklaring voor: er lag een kunstmatig meer omheen, bijna twee en een halve meter diep, en het raam keek uit over het water.
De koning en het hof kwamen overdag hierheen om uit te rusten in de koelte van fonteinen en citrustuinen, en 's avonds voor feesten en plechtigheden. De dikke muren en weinige ramen hielden de hitte buiten, terwijl de grotere openingen op de frisse zeewinden uitkeken.
Binnen liggen drie vertrekken op een rij die met elkaar in verbinding staan. In het midden zijn resten van een marmeren fontein, typisch voor Arabische bouwwerken, en de muqarnas, de halve-koepeldecoraties van de middenzaal. Buiten sieren spitsbogen de muren.
Langs de rand van het dak loopt een Arabisch opschrift in Koefisch schrift. Het kondigt aan: “Je zult de voortreffelijke kamer zien van de voortreffelijkste onder de koningen van de hele aarde, Willem II, christelijk koning.” Een christelijk koning bezongen in het Arabisch: een teken van de tolerantie van het Normandische hof.
Het opschrift was verspreid en werd in de negentiende eeuw teruggevonden door Michele Amari, de grootste kenner van het Arabische en Normandische Sicilië, bij opgravingen aan de voet van het gebouw. Een fragment is te zien in een zijzaal.
Later werd het meer drooggelegd en aan de oevers werden paviljoens gebouwd, die van 1576 tot 1621 als lazaret voor de pest dienden. Het paleis was ook de verblijfplaats van Bourgondische huurlingen. De restauratie, die de dertiende-eeuwse structuren aan het licht bracht, begon in de jaren tachtig.
De Cuba reisde ver in de literatuur: Boccaccio liet er de zesde novelle van de vijfde dag van de Decamerone zich afspelen, de liefde tussen Gian di Procida en Restituta, een meisje uit Ischia dat werd ontvoerd om aan de koning van Sicilië te worden geschonken.