Omschrijving
De San Cataldo is een kleine Normandische kerk uit de twaalfde eeuw, naast het Piazza Bellini, in het historische centrum van Palermo. Het is een van de symbolen van het middeleeuwse Palermo: een kubus van zandsteen met drie rode koepels, met blinde bogen in islamitische stijl. Sinds 2015 maakt hij deel uit van de Arabisch-Normandische route van UNESCO.
Van buiten valt het contrast op: compacte, strenge zandsteenmuren, verzacht door blinde arcaden en doorbroken vensters, en erboven drie halfronde rode koepels, de een achter de ander. Het rood is een keuze uit de negentiende eeuw en laat de koepels afsteken tegen de lichte steen.
Binnen is de opzet eenvoudig: drie korte beuken gescheiden door zuilen, en het middenschip wordt ingedeeld door de reeks van drie koepeltjes. De vloer met inleg van marmer, porfier en serpentijn heeft grotendeels zijn oorspronkelijke tekening behouden en is een van de kostbaarste details van de kerk.
Op een binnenmuur, bij de ingang, staat het opschrift voor de kleine Mathilde, hier begraven in 1161. Bij de absiden dragen de kapitelen van de marmeren zuiltjes in de hoeken het kruissymbool van de ridders van het Heilig Graf, die de kerk in 1937 restaureerden en weer voor de eredienst bestemden.
Wie haar liet bouwen, halverwege de twaalfde eeuw, was met alle waarschijnlijkheid Maio van Bari, grootadmiraal van koning Willem I. Het was de kapel van zijn paleis. Zijn Apulische afkomst zou zowel de wijding aan San Cataldo, bisschop van Taranto, als misschien de drie koepels op een rij verklaren.
In 1160 werd Maio vermoord en zijn bezittingen verkocht. Vanaf 1182 werd de kerk toegewezen aan de aartsbisschop van Monreale. Met de eeuwen, vooral na de aanleg van de via Maqueda, werd de kapel bijna verzwolgen door de nieuwe gebouwen en ingelijfd bij het paleis van de Regie Poste: in 1867 diende ze als kantoor om post te sorteren.
Bevrijd werd ze door de architect Giuseppe Patricolo, die in 1882 een radicale restauratie leidde: de werken waren begin 1885 klaar. De kerk werd aan alle kanten vrijgemaakt en teruggebracht tot het Normandische uiterlijk, met een opzet die ze in haar geschiedenis misschien nooit had.
Na de bombardementen van 1943 werd een zeventiende-eeuws gebouw gesloopt dat de kant naar via Maqueda verborg. Op het pleintje dat aan de voet van de kerk is ontstaan, kwam een stuk van de Punische stadsmuren weer aan het licht.
Niet missen
• De drie rode koepels.
• De vloer met inleg.
• Het opschrift voor de kleine Mathilde.
• De Punische muren.
Wist je dat?
• Het rood van de koepels is een uitvinding uit de negentiende eeuw: een keuze van Patricolo.
• Sinds 1937 is de kerk in handen van de ridders van het Heilig Graf van Jeruzalem.
Van buiten valt het contrast op: compacte, strenge zandsteenmuren, verzacht door blinde arcaden en doorbroken vensters, en erboven drie halfronde rode koepels, de een achter de ander. Het rood is een keuze uit de negentiende eeuw en laat de koepels afsteken tegen de lichte steen.
Binnen is de opzet eenvoudig: drie korte beuken gescheiden door zuilen, en het middenschip wordt ingedeeld door de reeks van drie koepeltjes. De vloer met inleg van marmer, porfier en serpentijn heeft grotendeels zijn oorspronkelijke tekening behouden en is een van de kostbaarste details van de kerk.
Op een binnenmuur, bij de ingang, staat het opschrift voor de kleine Mathilde, hier begraven in 1161. Bij de absiden dragen de kapitelen van de marmeren zuiltjes in de hoeken het kruissymbool van de ridders van het Heilig Graf, die de kerk in 1937 restaureerden en weer voor de eredienst bestemden.
Wie haar liet bouwen, halverwege de twaalfde eeuw, was met alle waarschijnlijkheid Maio van Bari, grootadmiraal van koning Willem I. Het was de kapel van zijn paleis. Zijn Apulische afkomst zou zowel de wijding aan San Cataldo, bisschop van Taranto, als misschien de drie koepels op een rij verklaren.
In 1160 werd Maio vermoord en zijn bezittingen verkocht. Vanaf 1182 werd de kerk toegewezen aan de aartsbisschop van Monreale. Met de eeuwen, vooral na de aanleg van de via Maqueda, werd de kapel bijna verzwolgen door de nieuwe gebouwen en ingelijfd bij het paleis van de Regie Poste: in 1867 diende ze als kantoor om post te sorteren.
Bevrijd werd ze door de architect Giuseppe Patricolo, die in 1882 een radicale restauratie leidde: de werken waren begin 1885 klaar. De kerk werd aan alle kanten vrijgemaakt en teruggebracht tot het Normandische uiterlijk, met een opzet die ze in haar geschiedenis misschien nooit had.
Na de bombardementen van 1943 werd een zeventiende-eeuws gebouw gesloopt dat de kant naar via Maqueda verborg. Op het pleintje dat aan de voet van de kerk is ontstaan, kwam een stuk van de Punische stadsmuren weer aan het licht.
Niet missen
• De drie rode koepels.
• De vloer met inleg.
• Het opschrift voor de kleine Mathilde.
• De Punische muren.
Wist je dat?
• Het rood van de koepels is een uitvinding uit de negentiende eeuw: een keuze van Patricolo.
• Sinds 1937 is de kerk in handen van de ridders van het Heilig Graf van Jeruzalem.