Akademia została założona w 1780 roku. Początkowo była to Szkoła Rysunku z kursem trwającym trzy lata i była uważana za jedną z dziesięciu katedr mniejszych studiów, które wraz z pozostałymi dwudziestoma krzesłami stanowiły Akademię Studiów. Kilka lat później, w 1783 r. Utworzono także Akademię nagiego mężczyzny. Od 1805 roku niektóre kursy Akademii są związane z katedrami architektury cywilnej i filozofii Uniwersytetu Królewskiego w Palermo, podczas gdy inne kursy są nadal uważane za pomniejsze profesury.

Palazzo Fernandez, zainaugurowany w 1866 roku jako siedziba Królewskiego Instytutu Sztuk Pięknych, a obecnie obecna siedziba Akademii Sztuk Pięknych, sięga końca XIX wieku. Imponująca konstrukcja w potężnych wapiennych ashlarach ma poważną i majestatyczną trzypiętrową fasadę, z której ostatnia jest podkreślona mocnym kursem strunowym i podzielona na trzy części przez wystający centralny korpus. Okna okrągłych łuków są oznaczone pilastrami.

Budynek został odnowiony po starannej renowacji, a od 2005 roku został ponownie otwarty dla zwiedzających, z częściowym przekształceniem budynku w muzeum i sale konferencyjne. Wewnątrz znajdują się biura zarządzania i stosunków międzynarodowych, biblioteka, sala multimedialna i lekcje. Największa