Академия была основана в 1780 году. Первоначально она родилась как школа рисования с курсом, продолжавшимся три года, и считалась одной из десяти кафедр второстепенных исследований, которые вместе с другими двадцатью кафедрами составляли Академию исследований. Через несколько лет, в 1783 году, была основана Академия обнаженного человека. С 1805 года некоторые курсы Академии ассоциируются с кафедрами гражданской архитектуры и философии Королевского университета в Палермо, в то время как другие курсы до сих пор считаются среди младших профессоров.

Дворец Фернандес, открытый в 1866 году в качестве резиденции Королевского института изящных искусств, а сегодня нынешняя резиденция Академии изящных искусств, восходит к концу 19-го века. Внушительная конструкция в мощных известняковых ашларах имеет серьезный и величественный трехэтажный фасад, последний из которых выделен сильным струнным курсом и разделен на три части выступающим центральным корпусом. Окна круглых арок отмечены пилястрами.

Здание теперь отремонтировано после тщательных реставрационных работ, а с 2005 года оно было вновь открыто для публики с частичным преобразованием здания в музей и конференц-залы. Внутри находятся офисы управления и международных связей, библиотека, мультимедийная комната и уроки.