Description
La Piazza Pretoria, en bordure de la Kalsa, à quelques mètres des Quattro Canti, est l'une des places les plus spectaculaires de Palerme. Presque entièrement occupée par une énorme fontaine de marbre, elle est entourée d'un hôtel de ville, d'une église baroque et de deux palais baronniaux.
Au centre se trouve la Fontaine Pretoria : un plan circulaire avec quatre rampes d'escaliers, trois vasques superposées en pyramide et, au sommet, un Bacchus, identifié à Palerme avec le Génie de la ville. Tout autour, des statues de divinités, de tritons, de néréides et des allégories de fleuves.
Autour se dressent le Palazzo Pretorio, siège de la mairie, construit au XIVe siècle et remanié au XIXe, l'église Santa Caterina d'Alessandria, de la fin du XVIe siècle, et deux palais baronniaux, Bonocore et Bordonaro. Sur le quatrième côté, un escalier descend vers la via Maqueda.
Les Palermitains l'appellent aussi la « place de la Honte ». Il y a trois explications : les statues nues, qui auraient scandalisé les religieuses du monastère voisin ; une légende sur la reine Jeanne d'Anjou ; ou, selon les études les plus récentes, les dépenses.
Et les dépenses furent vraiment énormes. La fontaine n'était pas née pour Palerme : elle fut réalisée à partir de 1554 à Florence par le sculpteur Francesco Camilliani, pour le jardin de don Luigi de Tolède, frère de la grande-duchesse Éléonore. Vasari la qualifia de « fontaine stupéfiante ».
Criblé de dettes, don Luigi la vendit en 1573 au Sénat de Palerme. Elle arriva par la mer le 26 mai 1574, démontée en 644 morceaux, et pas tous intacts : certaines statues avaient été abîmées pendant le voyage, et d'autres restèrent peut-être en Toscane.
Pour lui faire place, on démolit plusieurs maisons. Le fils du sculpteur, Camillo Camilliani, la recomposa avec l'aide de Michelangelo Naccherino, en ajoutant des parties nouvelles. Les travaux s'achevèrent en 1581.
Au XVIIIe siècle, la fontaine était considérée comme le symbole d'une administration municipale corrompue ; en 1737, on monta une grille de fer contre les dégradations. On raconte que les Messinois défigurèrent le nez de nombreuses statues, et que les Palermitains, en réponse, brisèrent les doigts de Neptune.
Au centre se trouve la Fontaine Pretoria : un plan circulaire avec quatre rampes d'escaliers, trois vasques superposées en pyramide et, au sommet, un Bacchus, identifié à Palerme avec le Génie de la ville. Tout autour, des statues de divinités, de tritons, de néréides et des allégories de fleuves.
Autour se dressent le Palazzo Pretorio, siège de la mairie, construit au XIVe siècle et remanié au XIXe, l'église Santa Caterina d'Alessandria, de la fin du XVIe siècle, et deux palais baronniaux, Bonocore et Bordonaro. Sur le quatrième côté, un escalier descend vers la via Maqueda.
Les Palermitains l'appellent aussi la « place de la Honte ». Il y a trois explications : les statues nues, qui auraient scandalisé les religieuses du monastère voisin ; une légende sur la reine Jeanne d'Anjou ; ou, selon les études les plus récentes, les dépenses.
Et les dépenses furent vraiment énormes. La fontaine n'était pas née pour Palerme : elle fut réalisée à partir de 1554 à Florence par le sculpteur Francesco Camilliani, pour le jardin de don Luigi de Tolède, frère de la grande-duchesse Éléonore. Vasari la qualifia de « fontaine stupéfiante ».
Criblé de dettes, don Luigi la vendit en 1573 au Sénat de Palerme. Elle arriva par la mer le 26 mai 1574, démontée en 644 morceaux, et pas tous intacts : certaines statues avaient été abîmées pendant le voyage, et d'autres restèrent peut-être en Toscane.
Pour lui faire place, on démolit plusieurs maisons. Le fils du sculpteur, Camillo Camilliani, la recomposa avec l'aide de Michelangelo Naccherino, en ajoutant des parties nouvelles. Les travaux s'achevèrent en 1581.
Au XVIIIe siècle, la fontaine était considérée comme le symbole d'une administration municipale corrompue ; en 1737, on monta une grille de fer contre les dégradations. On raconte que les Messinois défigurèrent le nez de nombreuses statues, et que les Palermitains, en réponse, brisèrent les doigts de Neptune.